希腊棺材之谜，谁是凶手？(3)

    读者朋友们，一切线索都已经呈现在了你的面前，考察你的智慧，对我来说私心窃喜，乐趣无穷。谁是凶手？请费一番脑筋吧！不要觉得自己会很轻松地得出结论，也许从一开始，你已经错了。这段文字的加入使读者的好奇心被提升到了顶点，而随后真相的揭晓则会给人带来挑战失败后难以言状的心理落差。读者在这种一败涂地的失落中，不知不觉地对小说心服口服——这会是令人终身难忘的经历。“挑战读者”是奎因的商标，不仅仅出现在《希腊棺材之谜》这一部作品中，这个设置不仅是埃勒里·奎因强大实力的体现，更是那个伟大的黄金时代繁荣兴盛、公平至上的标志。

    多重解答：相对于埃勒里·奎因的其他作品，《希腊棺材之谜》最令我印象深刻的是其“四重解答”的设置。多重解答并不是奎因首创的，早在一九二〇年发表的《特伦特最后一案》便已经使用了三重解答。《希腊棺材之谜》也并非是解答重数最多的，安东尼·伯克莱创作的《毒巧克力命案》就有六重解答。但很明显，埃勒里·奎因的《希腊棺材之谜》是多重解答最为成功的作品。所谓“多重解答”，就是在小说中对于事件的真相给与不同种类的解释——既可以使最终结论不同，也可以使解释的角度不同。这种设置是一种增强小说悬念性的手段——其实不同种类的解答就是不同读者对真相的不同见解——当读者看到自己心中解释出现在文中，并被一次又一次地推倒时，那种沮丧中的欲罢不能一定会让人把小说读完——看看最终的真相究竟比自己的高明在何处。相比于“有意出错”的反推理小说《特伦特最后一案》，相比于“为了解答而解答”的《毒巧克力命案》，《希腊棺材之谜》的四重解答更自然真实。每一种结论都结合了行文中出现的所有线索，加之严谨的逻辑推理，使得结果看上去板上钉钉，不可撼动。而新的线索的出现，如富翁诺克斯的证词，死者办公室的房门等，又轻易地推翻了之前所有的结论，令一切重回迷茫之中……可以说，推出结论难，推翻结论更难，但埃勒里·奎因都做到了。能在行文中如此自然合理地安排四重解答，除了《希腊棺材之谜》，我未见什么作品可以做到。