盘点自然界十大动植物活化石(4)
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9.麝雉 麝雉在很多方面表现出返祖特征，其中一个返祖特征就是翅膀上长有爪子。这些怪异的与鸟类截然不同的爪子可帮助小麝雉停留在树枝上。有关麝雉的化石记录非常罕见，迄今为止只发现一个头骨残骸化石，年代可追溯到5000万年前。即使借助于DVA检测，它们与现代鸟类的关系也显得非常模糊，很难加以解释。在南美洲亚马逊河盆地大部分地区，人们都发现麝雉的踪影，因此并未将它们列入濒危物种名单。虽然在历史上人类也不时将麝雉蛋摆上餐桌，但由于麝雉肉据说味道很差，这种动物并未沦为被大肆捕杀的对象。麝雉的消化系统会产生一种类似肥料的臭味并在感到受威胁时排出体外，凭借这种“臭弹”，即使靠近它们也不得不三思而后行。值得一提的是，释放臭气这一特征也让麝雉获得“臭鸟”这个非正式名字。 10.鸭嘴兽
生活在澳大利亚的鸭嘴兽是一种单孔类动物，这种哺乳动物在距今一个非常遥远的时期脱离哺乳动物家族树。根据相关化石记录，鸭嘴兽近亲生存年代可追溯到1.67亿年前，当时恐龙成为地球的统治者。即使经过漫长的进化，鸭嘴兽仍保留着一些原始特征，与当前的有胎盘哺乳动物形成鲜明对比。虽然没有乳头，但鸭嘴兽也可以分泌乳汁哺乳幼仔。乳汁通过皮肤上的毛孔被排出体外并在鸭嘴兽妈妈腹部的凹槽中聚集。鸭嘴兽一个令其它动物羡慕的能力就是利用“电觉”探测猎物。它们的鸭嘴能够感知到猎物体内的肌肉收缩，其主要食物是蚯蚓和软体动物。
鸭嘴兽是数量罕见的有毒哺乳动物之一，鼩鼱和沟齿鼠也具有这种特征。实际上，只有雄性鸭嘴兽具有毒性，利用有蹼后腿上锋利的刺将毒液注入捕食者或者与之竞争的同伴体内。鸭嘴兽的毒液也会让人类产生极大痛苦，被刺中的不幸者据说要被折磨几天、几周甚至几个月。虽然长时间太平无事地生活在地球之上可以被解释为“生物学成功”的一个证据，但很多活化石之所以生存到现在的唯一原因却在于它们的栖息地经历了程度最低的变迁。毫无疑问，最近以及未来的气候变化将影响基本形态和体征保持本来面部的动植物生存。试问，在长时间内很少发生进化之后，它们能够适应这种变化吗? |
