四大地震剩一个，地震到底能不能预测！

      在所有天灾人祸中，地震应该算是最具破坏力的一种，因为它既无法预测，来到之后又以摧枯拉朽之势将所在地破坏贻尽，让人们的生活遭受毁灭性的打击，地震最不好的一点就是无法预测，如果能提前预测的话，那么这种损失会降低许多，最少在人员伤亡方面不会那么巨大，很久以来，网络上流传着这样一个传说：著名地质学家李四光曾经预测我国四大地震区域，其中京津唐（唐山）、四川和青藏高原（汶川、玉树）、台湾及福建沿海（台湾）都已经应验了，意思就是说四大地震剩一个，那么下一个就是XX。这是真的吗？

    这个“XX”有各种不同的版本，让不少人觉得自己的家乡就是下一个灾区，引起相当广泛的恐慌。事实上，这只是个以讹传讹的说法，李四光先生从来没有做过所谓“四大地震区域”这样的判断。对“四大地震区域”的普遍关注，反映了人们内心的一个疑问——“地震到底能不能预测”。

    首先我们必须明白，地震预测分为短期预测和中长期预测。中长期预测的内容，是某地未来几十年甚至上百年发生大地震的概率，并不能明确告知具体日期和震级。像前面说到李四光先生虽然没有预测过“四大地震区域”，但作为地质学家，他确实预测了很多未来可能发生地震的地方，这就是中长期预测。

    现在地震部门关于中长期预测的一项重要任务叫活断层探测，因为活断层的“活”与活火山的“活”类似，这是有可能发生错动而引发大地震的断层。火山在地表上，肉眼可查。但是断层位于地下几公里至几十公里深处，现在全球范围内人类的钻探深度极限是十几公里，活断层探测的难度可想而知，而且地震具体什么时候发生、在哪里发生都很难准确预测。

    目前的中长期地震预测，在很大程度上要借助于历史上的地震记录。发生过大地震的地方肯定有断层。中华文明因历史悠久，地震记录是全世界时间最长的。在此基础上，再辅以大范围的活断层探测和地球物理场的监测，可以在一定程度上估计某地在未来可能发生的最大地震的概率。这样的地震预测是有科学依据的，中长期预测的结果也是对建筑物进行抗震设防的重要依据。然而与中长期预测相比，普通民众更加关心的是地震的短期预测，即提前明确通知发生地震的大小、时间和地点。例如，海城地震（1975年2月）曾被成功预测，这是世界上唯一一例成功通过地震预报大量减少地震人员伤亡的案例。但海城地震成功的短期预测，有着特殊背景，它主要是通过500多次前震判断出未来会发生大地震。然而全球90%的破坏性地震没有明显的前震。所以，海城地震成功预报是极其偶然的事情。